Великий Юл — волк-карачун

Традиция отмечать день солнцеворота зародилась в глубокой древности, начиная, по крайней мере с неолита. Это доказывают сохранившиеся археологические памятники — такие как, например, Стоунхендж в Англии и Ньюгрейндж в Ирландии. Основная ось обоих сооружений указывает на точку восхода (Ньюгрейндж) или захода (Стоунхендж) солнца в день зимнего солнцестояния. Древние славяне также отмечали дни солнцестояния и равноденствия. Эти дни (два солнцестояния и два равноденствия — Коляда, Великдень, Купала и Овсень — Таусень) служили точками отсчёта, своеобразного рубежа, смерти и воскресения. День солнцестояния так же  носил название «карачун»^*.
Считалось, что слугами Карачуна являются бураны и метели. Первые обращались медведями-шатунами, а вторые превращались в волков. Именно волки в студёную пору 22 декабря считались самым лютым и кровожадным зверьём. Интересно, что Карачун в сказках трансформировался в Кащея.
Залогом счастливого завтра на карачун было правильное выпекания каравая (солярного хлеба). В середину каравая клали зёрна разных злаков, чеснок, травы, овсяный стебелёк или пихтовую либо можжевеловую веточку, мёд. Так же хозяйке полагалось заниматься хлебопечением в кожухе, вывернутом наизнанку, и в рукавицах, дабы избавится от возможного вмешательства нечистой силы, по своему падкой на солнечное угощение. Испечённый каравай выкладывали, ломали (или резали) с приговорами и песнями, выдавали по ломтю всем домочадцам, но кусочек приберегали в качестве целебного средства от хвори, сглаза и прочих нападок нечисти. Давали отведать карачунского хлебца и домашней скотине. Последний  же ломоть помещали перед входной дверью в дом, чтобы уберечься от нечистой силы и накормить предков.

Под Солнцеворот на Руси жгли костры, ночью они обогревали мёртвых. А утром живые выходили за околицу зазывать Солнце повернуться. Широко известен обычай скатывать с горы солнечное колесо, олицетворяющее собой светило (деревянное колесо от крестьянской телеги обмазывали смолой, поджигали и пускали по склону). Обряд завершался сжиганием колеса. Как описывает Сахаров («Сказания русского народа»), так же этот день русские крестьяне называют солоноворотом, поворотником, поворотом:

В народных повериях находим особенные предания о солнце и зиме. Солнце будто с этого дня наряжается в праздничный сарафан и кокошник, садится в телегу и едет в тёплые страны. Зима ходит с сего же дня в медвежьей шкуре, стучится по крышам и будит баб ночью топить печи. Если зима ходит по полю, то за ней вереницами ходят метели и просят дела. Если ходит по лесу, то сыплет из рукава иней. Если по реке идёт, то под следом своим куёт воду на три аршина. В Тульской губернии существует поверье, что на солоновороты медведь ворочается в берлоге с одного бока на другой, что солнышко на прощанье нагревает коровам бочок. Старики замечают: с какой стороны на этот день подует ветер, с той стороны будет дуть он до весеннего равноденствия…

По народному календарю, наступающий следом 22 декабря — день Анны Зимней или Анны Тёмной. Анна «сказывает» погоду. К примеру: если 22 декабря солнечно и ясно, то и новогодняя ночь будет ясной и морозной, а если на Анну пасмурно, на деревьях иней, то новогодний праздник будет тёплым с облачной погодой и снежком. Далее следуют 25 декабря день Спиридона–солнцеворота. Согласно примете, этот день определяет характер всей зимы и на Руси он считался началом самых сильных холодов и метелей. На Спиридона–солнцеворота Солнце поворачивает на лето, а зима — на мороз:

После Спиридона хоть на куриный шаг, да прибывает день…

На Спиридона-солнцеворота на Руси запрещалось работать, единственное — в этот день полагалось выходить в огород и трясти яблоневые деревца. По преданию, это было необходимо, чтобы яблони лучше росли. 29 декабря — день пророка Аггея. Если на Аггея сильный мороз, то стоять ему до Крещения — до 19 января.
В Европе Днём Зимнего Солнцестояния начинался двенадцатидневный цикл празднеств, знаменовавших начало новой жизни и обновление природы. В день зимнего солнцестояния в Шотландии был похожий на наш обычай — запускать солнечное колесо. Бочку обмазывали горящей смолой и пускали вниз по улице. Персы  в этот период праздновали рождение солнечного бога Митры. С помощью ритуалов они помогали Митре родиться и набрать сил, чтобы весной победить зиму.
В графическом изображение символом Солнцестояния безусловно является свастика.