В 1911 г. в Петербурге группой трезвенников в количестве 34-х человек, в основном высокооплачиваемых работников умственного труда, имевших православно-охранительные взгляды, был создан (ВТСХТ, Союз). Устав был утверждён 8 января 1911 г. министром внутренних дел Столыпиным. Девиз Союза — «В трезвости — счастье народа». Председателем стал потомственный дворянин Борис Ильич Гладков, товарищем председателя врач Пажеского корпуса — привилегированного военно-учебного заведения — доктор медицины коллежский советник Александр Идельфонсович Вержбицкий. Руководство Союза сумело заручиться поддержкой некоторых высших представителей правящего класса России, что во многом обеспечивало успех намечаемых мероприятий и изыскание необходимых денежных средств. ВТСХТ принял официальное покровительство двоюродного дяди царя великого князя Константина Константиновича, являвшегося президентом Императорской Санкт-Петербургской Академии наук и генерал-инспектором военно-учебных заведений*.
В сентябре (29 числа) 1911 г. Союз провёл в Петербурге впервые в России антиалкогольный день: «для ознакомления населения… с научными данными о вреде спиртных напитков и для сбора добровольных пожертвований на борьбу с пьянством».
Через год, 23-24 сентября 1912 г. ВТСХТ при участии ряда других столичных обществ трезвости провёл в Петербурге городской Праздник трезвости.
Накануне, в субботу вечером за всенощным бдением во всех православных храмах Петербурга с благословения митрополита Владимира (Богоявленского) читалось составленное Советом Союза воззвание о значении и цели праздника. Оно было прочитано в храмах и в воскресенье утром 28 апреля за литургией. К 14 часам того же дня 26 крестных ходов трезвенников и просто верующих прибыли от церквей из районов города к Казанскому собору на Невском проспекте. Митрополит Владимир осенил собравшуюся 70-тысячную толпу чудотворной иконой Казанской Божией Матери, а руководитель Александро-Невского общества трезвости протоиерей П.А. Миртов обратился с портала собора к народу с прочувствованной речью. После молебствия, сопровождаемого пением грандиозного хора трезвенников и толпы, крестные ходы вышли на Невский проспект и отправились в свои церкви. Среди зрителей были розданы десятки тысяч листков о необходимости бороться с употреблением алкоголя. Вечером в 14 залах Петербурга, в т. ч. на заводах и в помещениях обществ трезвости были устроены чтения с туманными картинами. В зале Калашниковской хлебной биржи после лекции была показана кинематографическая лента «Пьянство и его последствия». 29 апреля, в понедельник, в столице повсеместно, включая императорские театры во время представлений, допоздна работали около 3500 добровольных сборщиков и сборщиц пожертвований на борьбу с пьянством. Они производили денежные сборы в опечатанные кружки и предлагали жертвователям в подарки цветы, значки и листки. Всего было собрано 7256 руб. 13 коп. и роздано 256 тыс. цветов, 309 тыс. значков «Голубь потопа» с надписью на масличном листке «трезвись» (напоминание о голубе, принёсшем библейскому Ною весть о спасении), 223 тыс. значков с надписью «Трезвость — счастье народа» и 350 тыс. листков. Большинство пожертвований были небольшими, но от души. Об этом говорит записка, найденная в кружке № 362:
Жертвую последние три копейки. Спасите только моего папу от пьянства. Дмитрий…
После отчисления Советом Союза одной трети собранных денег другим трезвенным организациям, принявшим участие в сборе, и возмещения расходов на организацию праздника чистый сбор составил всего 456 руб. 69 коп. Эта сумма была небольшой, гораздо выше было идейное значение происшедшего.
Второй Всероссийский праздник трезвости, организованный Союзом, проходил 20-22 апреля (н.ст.) ( 7-8 апреля -ст.ст.) 1914 г., во второй и третий день православной Пасхи.(В эти дни в прежние годы пьянство было особенно буйным.) Праздник отмечался почти так же широко, как и первый. В нём приняли участие 21 отдел ВТСХТ в 12 губерниях и не менее 160 других обществ трезвости в 50 губерниях. Всего празднование проводилось в 55 губерниях и областях империи.
Приступая к подготовительным работам по устройству праздника, совет союза пригласил к участию в нем свои отделы и все русские общества и братства трезвости. На призыв союза откликнулись свыше 350 обществ и братств, с различных концов России. Высокопреосвященный Владимир (Богоявленский), митрополит благословил совет союза на устройство праздника. Августейший покровитель союза, Его Императорское Высочество Великий Князь Константин принял праздник под свое покровительство. По требованию провинциальных обществ и братств трезвости, советом союза было выслано около полумиллиона жетонов для кружечного сбора, сотни тысяч летучих листков с призывом к борьбе с винопитием и брошюр посвященных вреду пьянства. На дни праздника, по особому ходатайству союза, было предписано закрыть все предприятия по продаже крепких напитков, исключая лишь рестораны 1-го разряда. В Петербурге вчера, 7-го Апреля, общества и братсва трезвости участвовали в грандиозном крестном ходе, устраиваемом ежегодно, во второй день Св. Пасхи Александро-Невским обществом трезвости. Вечером состоялся ряд чтений о вреде спиртных напитков, со световыми картинами, с участием оркестра союза и народных хоров. Вход на чтения был бесплатный, и залы, в которых читались лекции, были переполнены слушателями.
ПЕРВАЯ АНТИАЛКОГОЛЬНАЯ КОМПАНИЯ В РОССИИ — первую антиалкогольную кампанию в России начал царь Алексей Михайлович. 15 марта 1647 года царским указом насельникам Соловецкого монастыря запретили держать в кельях «пьянственное питье». В 1649 в епархии были отправлены патриаршие и царские грамоты, запрещающие держать «хмельное питье» во всех монастырях. Среди предложений, подготовленных царем Алексеем Михайловичем для Собора русского духовенства 9 февраля 1651 г. в последнем 13 пункте написано: «А священническому и иноческому чину от пиянства трезвитися и сквернословия отнюдь бы не держатися не токъмо в церкви, но и в миру; на них многие мирские люди соблажняются»
Примечание
- * В начале сентября 1914, принимая великого князя Константина Константиновича в качестве председателя Союзов Трезвенников, Император Николай II сказал: «Я уже предрешил навсегда воспретить в России казенную продажу водки». Тогда эти слова Царя полностью соответствовали общему народному мнению, принявшему запрет спиртных напитков как очищение от грехов